30 juin 2023, \u00e0 5h36 du matin. Le soleil commence \u00e0 se lever. Il lui faudra encore presque 4 h avant de vraiment nous r\u00e9chauffer. Nous sommes \u00e0 4800 m d\u2019altitude. Ce n\u2019est pas la premi\u00e8re nuit \u00e0 cette hauteur. Notre pr\u00e9c\u00e9dent \u00ab record \u00bb \u00e9tait une nuit \u00e0 4700 m. Cette nuit-ci a \u00e9t\u00e9 moins calme. Nous sommes entr\u00e9s hier soir dans le parc Huascaran, par le sud, quittant la route 3N, pour retrouver la piste. Et grimper (p\u00e9daler !) en fin d\u2019apr\u00e8s-midi \u00e0 4856 m. Notre record jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent (en attendant sans doute d\u2019atteindre la barre symbolique des 5000 pr\u00e8s de Chacas, dans quelques jours). Le col franchi, nous devions trouver rapidement un endroit de campement, si possible un temps soit peu \u00e0 l\u2019abri du vent. Les distances sont tellement \u00e9normes qu\u2019il nous est difficile de redescendre. Pourtant, a priori, cela semble simple. Pourquoi une fois le col franchit, ne suffit-il pas de redescendre suffisamment bas et \u00e9viter de dormir en trop haute altitude ? Nous nous \u00e9tions d\u00e9j\u00e0 souvent interrog\u00e9 sur le pourquoi, face aux exp\u00e9riences d\u2019autres cyclistes. Ici, car nous devons encore suivre la ligne de cr\u00eate une vingtaine de kilom\u00e8tres, en direction du Glacier Pastoruri, avant d\u2019amorcer la descente.
Avant la tomb\u00e9e de la nuit, nous trouvons les vestiges d\u2019un enclos \u00e0 brebis (d\u2019ailleurs encore parsem\u00e9 de d\u00e9chets laineux). Nous d\u00e9gageons les pierres de sout\u00e8nement qui s\u2019y \u00e9taient affaiss\u00e9es, et plantons la tente. Pendant que l\u2019un finalise l\u2019installation (gonfler les matelas, sortir les sacs de couchages, organiser v\u00e9los et remorques), l\u2019autre pr\u00e9pare l\u2019habituel souper de circonstances (p\u00e2tes agr\u00e9ment\u00e9es de thon et sauce tomate, 2 sachets (!) – avec chance, il en restera un peu, que nous remangerons froid le lendemain midi). Notre r\u00e9serve d\u2019eau est limite. Nous esp\u00e9rons que demain, nous trouverons une lagune ou une source o\u00f9 puiser et filtrer suffisamment d\u2019eau pour la journ\u00e9e.
A la tomb\u00e9e de la nuit, tout est \u00ab cl\u00f4tur\u00e9 \u00bb et rang\u00e9. Nous nous plongeons dans nos sacs de couchage, o\u00f9 nous resterons donc jusqu\u2019\u00e0 6h. La nuit ne sera pas de tout repos. Malgr\u00e9 notre bonne acclamation, l\u2019altitude reste un d\u00e9fi difficilement compatible avec le sommeil. Et le vent se l\u00e8ve, la temp\u00e9rature plonge nettement sous les z\u00e9ros degr\u00e9s. Au petit matin, la tente est rev\u00eatue d\u2019une fine couche de glace.
Nous avions r\u00eav\u00e9 de ces moments, seuls (absolument seuls !) dans cette montagne immense, l\u00e0 o\u00f9 le regard porte \u00e0 perte de vue sur les reliefs montagneux. M\u00eame si nous ne sommes pas sur le toit du monde, nous avons l\u2019impression de ne pas en \u00eatre \u00e9loign\u00e9. Les montagnes qui nous entourent au loin culminent \u00e0 plus de 6700 m (\u00e9tant nous-m\u00eames proche des 5000 m, tout devient plus relatif).<\/p>\n\n\n\n
Nous en avions r\u00eav\u00e9, et pourtant depuis Cusco, le chemin aura \u00e9t\u00e9 mouvement\u00e9. Notre souhait \u00e9tait en effet de rester dans le c\u0153ur des Andes. Nous n\u2019avions pas envie de descendre vers Lima et longer le Pacifique.
La route depuis Cusco se marque rapidement par des vall\u00e9es profondes, au c\u0153ur desquelles se nichent villes et villages. Le rythme s\u2019installe donc entre mont\u00e9es (souvent, par hasard, en matin\u00e9e), et descentes. Puis recommencer, encore et toujours.
Ce up and down des Andes nous pousse \u00e0 d\u00e9passer nos limites. M\u00eame si nous sommes depuis plus d\u2019un mois en altitude (depuis l\u2019entr\u00e9e en Bolivie), nous ressentons encore \u00e0 ce moment-l\u00e0 les difficult\u00e9s de souffle. Nous pousserons jusqu\u2019\u00e0 gravir en une seule journ\u00e9e 2279 m, et redescendre 2443 m. Il s\u2019agissait d\u2019une premi\u00e8re c\u00f4te de 35 km (quelques jours plus tard, nous en franchirons une de 57 km, notre record de longueur d\u2019ascension jusqu\u2019\u00e0 ce jour). Ce up and down correspond aussi souvent \u00e0 nos \u00e9motions. Chaque jour, et particuli\u00e8rement lors d\u2019un effort, nous passons rapidement par chacune d\u2019elles (joie, tristesse, col\u00e8re, peur; par exemple la peur des pr\u00e9cipices vertigineux, le long des chemins mal empierr\u00e9s, o\u00f9 tout garde-fou est absent).<\/p>\n\n\n\n
Inquiets par la rudesse des d\u00e9nivel\u00e9s, nous faisons un saut de puce (380 km) en collectivo (mini bus local), v\u00e9los embarqu\u00e9s sur le toit, jusqu\u2019\u00e0 Ayacucho.<\/p>\n\n\n\n
Cette ville nous sert de transition, th\u00e9oriquement entre la culture inca et celle huari (qui a pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 l\u2019empire inca). Concr\u00e8tement pour nous autres cyclistes, elle est la porte d\u2019entr\u00e9e d\u2019une voie mythique, la Peru Divide ( que nous n\u2019emprunterons pas vraiment car peu adapt\u00e9e \u00e0 nos v\u00e9los), \u00e0 travers les Andes jusqu\u2019\u00e0 Huaraz, au c\u0153ur de la Cordill\u00e8re Blanche.<\/p>\n\n\n\n
Quittant Ayacucho, nous grimpons, grimpons, grimpons et atteignons rapidement les 4500m. Nous y revoyons les troupeaux d\u2019alpagas et de lamas, qui nous n\u2019avions plus crois\u00e9 depuis la Bolivie. Les habitants de ces hauts villages sont plus d\u00e9contract\u00e9s que ceux rencontr\u00e9s jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent. Nous sommes heureux de retrouver de l\u2019empathie, d\u2019\u00e9changer tel ou tel propos avec une berg\u00e8re ou simplement de partager un \u00ab buenas dias \u00bb. Nous avions un peu l\u2019impression de jouer un huit-clos \u00e0 deux en pleine nature. Retrouver la possibilit\u00e9 de cr\u00e9er du lien avec les locaux nous fait un bien fou. Quel plaisir d\u2019\u00e9changer (de jouer) avec des enfants, d\u00e9sireux de mieux nous conna\u00eetre (bon, ils connaissent Mbapp\u00e9, et nos connaissances footballistiques sont m\u00e9diocres); ou encore d\u2019\u00e9changer avec cette fileuse de laine, qui marche le long du chemin, son fils de six mois dans son dos, et qui consciencieusement file et r\u00e9alise un manteau.<\/p>\n\n\n\n
Les premi\u00e8res mines sont aper\u00e7ues \u00e9galement. Plus nous avancerons, plus elles se multiplierons (mine de platine, de cobalt, de zinc, etc). Attention, prudence: les sources d\u2019eaux sont probablement charg\u00e9es de m\u00e9taux lourds, que notre syst\u00e8me de filtration laisse passer. Et contraste aussi, plus nous avan\u00e7ons, plus le d\u00e9nivel\u00e9 devient plus \u00ab acceptable \u00bb (temporairement\u2026) (nous nous rapprochons plus fr\u00e9quemment de 1000 m par jour, plut\u00f4t que de 2000 m par jour).<\/p>\n\n\n\n
N\u00e9anmoins, chaque jour \u00e0 velo nous rappelle que la vie n\u2019est pas plate.<\/p>\n\n\n\n
Nous passerons d\u2019ailleurs par la ville pr\u00e9sum\u00e9e la plus haute du monde, Cerro de Pasco (4380 m). Encore une ville mini\u00e8re, sinistre et poussi\u00e9reuse. Elle constitue un tournant dans notre itin\u00e9raire. Nous quittons en effet le bitume, et empruntons pour plusieurs centaines de kilom\u00e8tres des pistes. Celles-ci se r\u00e9v\u00e8lent plus difficiles que ce que nous l\u2019avions imagin\u00e9. Elles sont caillouteuses, et tant les v\u00e9los que nous encaissons les chocs toute la journ\u00e9e. Les paysages nous font toutefois oublier ces difficult\u00e9s. Les trajets se raccourcissent (cons\u00e9quence imm\u00e9diate du rev\u00eatement). L\u2019opportunit\u00e9 de trouver des logements diminue aussi. Retour de la tente. Heureusement, nous avions pris la pr\u00e9caution d\u2019acheter un (troisi\u00e8me\u2026 h\u00e9h\u00e9) sac de couchage \u00e0 Cusco ( -18\u00b0). L\u2019un dort dans ce sac-l\u00e0 et l\u2019autre enfile les deux autres sacs (-5\u00b0) l\u2019un dans l\u2019autre. Certains soirs, nous plantons la tente dans un village (\u00e0 c\u00f4t\u00e9 de l\u2019\u00e9glise ou dans le local municipal); avec chance, nous y trouvons un point d\u2019eau – froide bien s\u00fbr – et \u00e9ventuellement une toilette (un luxe, m\u00eame sans planche).<\/p>\n\n\n\n
Lorsque nous voyageons \u00ab au long cours \u00bb, nous confions notre destin aux nombreuses personnes que nous sommes suppos\u00e9s rencontrer. Sur base de ce postulat, nous faisons confiance \u00e0 la vie.<\/p>\n\n\n\n
Une anecdote: \u00e0 force de changer de tactique avec l\u2019esp\u00e8ce canine (d\u00e9j\u00e0 abord\u00e9), l\u2019un d\u2019entre eux, que nous baptiserons Oscar, nous suit pendant plus d\u2019une journ\u00e9e. Le pauvre n\u2019a pas choisit la bonne journ\u00e9e. Car si nous ne roulerons que 35 km ce jour-l\u00e0, nous tenterons de franchir un col face \u00e0 la Cordill\u00e8re Huayhuash, \u00e0 4900 m. Le chemin qui serpente se transforme en sentier de ch\u00e8vres. Nous mettrons une apr\u00e8s-midi \u00e0 pousser v\u00e9los et remorques, \u00e0 porter les sacoches, etc, sous le regard (amus\u00e9 ?) d\u2019Oscar, et finirons par abandonner et dormir une premi\u00e8re nuit \u00e0 4700 m, Oscar en chien de garde pr\u00e8s de notre tente, avant de rebrousser chemin le lendemain, redescendre \u00e0 4500 m et prendre une autre voie. Au moment de choisir celle-ci, nous confierons Oscar \u00e0 un \u00ab restaurant \u00bb, avec la promesse de le mettre dans un collectivo en direction de \u00ab son \u00bb village d\u2019origine, pr\u00e8s d\u2019Oyon. Oscar avait aussi bouscul\u00e9 la donne lors d\u2019attaques de chiens: il se faisait, lui, attaquer, et recherchait entre nous deux une protection. Un peu l\u2019arroseur arros\u00e9\u2026 merci Oscar !<\/p>\n\n\n\n
Nous arrivons ce 1er juillet \u00e0 Huaraz, surnomm\u00e9e la \u00ab Chamonix des Andes \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Au niveau statistique, cette portion Cusco – Huaraz nous aura vu pulv\u00e9riser notre nombre de crevaisons (4 alors que sur les 15.000 premiers kilom\u00e8tres, nous n\u2019en avions eu que 15).<\/p>\n\n\n\n
Et sur cette seule portion, nous avons gravis plus de 20.000 m\u00e8tres de d\u00e9nivel\u00e9 (D+). Nous avons souris, ral\u00e9, jur\u00e9, etc.<\/p>\n\n\n\n
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