Apr\u00e8s une petite pause et apr\u00e8s avoir rencontr\u00e9 St\u00e9phane Bertrand, un autre cyclo-voyageur \u00ab\u00a0solaire\u00a0\u00bb, nous quittons Salta (Nord-ouest de l’Argentine) par une tr\u00e8s bonne piste cyclable. Entrer et sortir d’une ville reste toujours un point d’interrogation. Et renouveler ici l’exp\u00e9rience d’une piste cyclable – comme \u00e0 Mendoza – est une surprise agr\u00e9able. D’autant plus que nous redoutions la Ruta 9, vers la fronti\u00e8re bolivienne. Finalement, la premi\u00e8re partie s’assimile \u00e0 une balade \u00ab\u00a0calme dans le Morvan\u00a0\u00bb, une Ruta 9 qui sillonne comme une route de montagne, dans une v\u00e9g\u00e9tation famili\u00e8re. En prenant de la hauteur et en quittant Salta, nous d\u00e9couvrons les premi\u00e8res \u00ab\u00a0quebradas\u00a0\u00bb. Ces vall\u00e9es sont marqu\u00e9es par les montagnes aux roches multicolores qui les dessinent. A Humahuaca, nous sommes fascin\u00e9s par la Serrania del Hornocal. Cet ensemble montagneux, notre premier \u00e0 4300 m\u00e8tres, est form\u00e9 de plaques tectoniques qui se superposent (un ensemble qui s\u2019\u00e9tend semble-t-il jusqu\u2019\u00e0 Lima). Surnomm\u00e9e colline des 14 couleurs (reprenant un d\u00e9clin\u00e9 des couleurs de base), nous nous essayons \u00e0 une petite rando. Notre acclimatation \u00e0 l\u2019altitude n\u2019est pas encore parfaite; nous sommes tr\u00e8s vite essouffl\u00e9s. Nous retrouvons avec plaisir les cactus que nous n\u2019avions plus vus depuis la Basse Californie. Ce qui est amusant ici, c\u2019est qu\u2019ils sont au milieu des vignes. <\/p>\n\n\n\n
La derni\u00e8re centaine de kilom\u00e8tres sur la Ruta 9 jusqu\u2019\u00e0 la ville fronti\u00e8re de La Quiaca dessine une longue ligne droite. Le vent est violent et il soul\u00e8ve la poussi\u00e8re. Tout d\u2019abord essentiellement de face, nous contr\u00f4lons la situation mais voil\u00e0 qu\u2019il change de direction, nous devons faire face \u00e0 de violentes rafales de c\u00f4t\u00e9. Nous traquons ces rafales en observant le sable (pas d\u2019arbres ici, il est donc impossible de voir comment ils affrontent le vent). Malgr\u00e9 notre poids, nous sommes subitement d\u00e9port\u00e9s chacun, et plaqu\u00e9s au sol (v\u00e9los, remorques et cyclistes, nous approchons sans doute chacun respectivement 110 et 130 kilos). Les derniers kilom\u00e8tres avant le village d’Abra Pampa se feront donc avec pr\u00e9caution, marchant \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de nos v\u00e9los lorsque le vent est trop fort ou montons sur nos v\u00e9los \u00e0 chaque accalmie sur une centaine de m\u00e8tres. <\/p>\n\n\n\n
Nous percevons \u00eatre entr\u00e9s \u00ab\u00a0dans autre chose\u00a0\u00bb. La terre est arride, le d\u00e9sert andin semble d\u00e9j\u00e0 proche. Il n’y a plus vraiment d’habitations, hormis quelques villages tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9s. Les points d’alimentation aussi se font plus rares et nous \u00e9prouvons des difficult\u00e9s \u00e0 diversifier notre quotidien (p\u00e2tes au thon, sauce tomate). La physionomie des gens que nous rencontrons devient elle aussi d\u00e9j\u00e0 plus typ\u00e9e et le quechua appara\u00eet.
Nous entrons en Bolivie par la petite ville de Villaz\u00f2n. Le d\u00e9cor change d\u00e9finitivement par rapport \u00e0 l\u2019Argentine. Nous ne nous essayerons m\u00eame pas \u00e0 une comparaison.<\/p>\n\n\n\n
Clairement, la pauvret\u00e9 et la d\u00e9brouillardise sont les ma\u00eetres mots. Nous sommes surpris de d\u00e9couvrir un \u00e9norme march\u00e9, remplis de l\u00e9gumes, de c\u00e9r\u00e9ales (quinoa, p\u00e2tes, etc) en vrac. Peut-\u00eatre le r\u00e9gime alimentaire tant d\u00e9cri\u00e9 par les autres cyclistes que nous avons rencontr\u00e9, sera-t-il meilleur que pr\u00e9vu ?<\/p>\n\n\n\n
Les habitations sont sommaires. Nos conditions d’h\u00e9bergement chutent drastiquement. Nous \u00ab\u00a0gagnons\u00a0\u00bb chaque jour un bon cinq cent m\u00e8tres d’altitude, le froid tombe comme un couperet d\u00e8s le coucher du soleil, et pourtant il n’y a aucun syst\u00e8me de chauffage, et peu ou pas d’eau chaude. <\/p>\n\n\n\n
Nous restons n\u00e9anmoins impatients de d\u00e9couvrir plus encore la Bolivie, semble-t-il si diff\u00e9rente.<\/p>\n\n\n