Nous quittons Yves et Ir\u00e8ne \u00e0 regrets. Depuis Puc\u00f2n, nous passons entre les volcans, direction la fronti\u00e8re argentine. Nous traversons des paysages presque familiers, semblables \u00e0 ceux de nos Ardennes belges ou de la Suisse.<\/p>\n\n\n\n
La direction du col induit le retour de routes en ripio. Et quel ripio ! Encore diff\u00e9rent, il est compos\u00e9 d’un m\u00e9lange de cailloux et de cendres (de lave, un peu comme du sable). Rouler nous demande une attention permanente. Le moindre coup de guidon fait glisser la roue avant et la fait d\u00e9vier de sa trajectoire. Nous sommes aussi d\u00e9pass\u00e9s par des voitures, qui nous ensevelissent sous un nuage de poussi\u00e8re. Val\u00e9rie peine dans une longue c\u00f4te (14 km de ripio). Nous devons d\u00e9lester les v\u00e9los des sacoches, monter celles-ci \u00e0 pied de quelques centaines de m\u00e8tres, rechercher les v\u00e9los et les pousser jusqu’\u00e0 l’endroit des sacoches, et recommencer. Finalement, n’en pouvant plus, nous interpellons une voiture et lui confions nos sacoches. Esp\u00e9rons qu’il les d\u00e9pose au col et ne s’en empare pas ! Nous avons foi dans les bons c\u00f4t\u00e9s de la condition humaine. (Sinon, nous ne serions pas l\u00e0 !).<\/p>\n\n\n\n
Et ouf, nous les retrouvons au col, o\u00f9 patiemment ils nous attendaient. Cela aura \u00e9t\u00e9 l’occasion d’une nouvelle rencontre, avec des occupants de la voiture qui sont des mapuches. Nous \u00e9changeons sur leurs traditions culinaires, sous forme de papote au bord de la piste. Nous apprenons comment cuisiner les pignons des Araucaria (encore tr\u00e8s pr\u00e9sents dans cette r\u00e9gion), cuisson accompagn\u00e9e de l’harina tostada. Et nous go\u00fbtons des baies sauvages (les murta).<\/p>\n\n\n\n
Val\u00e9rie (me) confessera que cette mont\u00e9e avait provoqu\u00e9 des \u00e9motions diverses, auxquelles il lui avait \u00e9t\u00e9 difficile de r\u00e9sister, ruminant sur les prochaines ascensions.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s le passage de fronti\u00e8re, nous retrouvons c\u00f4t\u00e9 argentin de bonnes conditions m\u00e9t\u00e9o. Soleil, et un peu de vent. Celui-ci finit par forcir et il devient difficile d’avancer. Une fois, deux fois, trois fois, nous sommes plaqu\u00e9s au sol par le vent, qui souffle semble-t-il \u00e0 plus de 80 km\/h. Nous devons renoncer et dans l’urgence trouver un refuge, ce que nous faisons dans la premi\u00e8re estancia rencontr\u00e9e. Suliana et Raoul nous accueillent et nous ouvrent la porte d’une ancienne remise (4 murs en brique, et un toit, tout ce qu’il faut pour \u00ab\u00a0planter\u00a0\u00bb notre tente \u00e0 l’abri du vent).<\/p>\n\n\n\n
Le lendemain, la descente depuis le col, c\u00f4t\u00e9 argentin, nous m\u00e8ne vers la mythique ruta 40. Nous l’avions d\u00e9j\u00e0 emprunt\u00e9e plus au sud, \u00e0 plusieursreprises (\u00e0 proximit\u00e9 du Glacier Perito Moreno, du Fitzroy ou encore San Carlos de Bariloche). Elle est un peu en Argentine ce qu’est la route 66 aux \u00c9tats-Unis. Elle s’\u00e9tend sur pr\u00e8s de 4000 km, de Rio Gallegos (extr\u00eame sud, province de Santa Cruz) \u00e0 la fronti\u00e8re bolivienne (extr\u00eame nord, province de Jujuy). Et nous la rejoignons pour une portion assez d\u00e9sertique de 1200 km vers Mendoza. Le trafic y sera presque anecdotique, en comparaison avec la portion pr\u00e8s de Bariloche.<\/p>\n\n\n\n
A mon \u00e9tonnement, une portion sera en ripio (ceci explique sans doute cela, l’absence de trafic). Et cette fois, il s’agit d’un m\u00e9lange entre la cendre volcanique et les gallets d\u00e9pos\u00e9s depuis des mill\u00e9naires par le Rio Grande. Je boirai ce ripio jusqu’\u00e0 la lie… Val\u00e9rie avait eu son \u00ab\u00a0coup de mou\u00a0\u00bb, j’aurai le mien durant ces 80 km enf\u00e9riques. Les infos de l\u2019app qui trace la route indiquaient 40 km, et d\u00e9couvrir qu\u2019il y en avait le double m\u2019a d\u00e9stabilis\u00e9. Une journ\u00e9e ne ressemble jamais \u00e0 une autre. Malgr\u00e9 le soleil pr\u00e9sent, la beaut\u00e9 des paysages, je ne parviens pas \u00e0 transcender la fatigue mentale qui s’est install\u00e9e en d\u00e9but de journ\u00e9e. J’ai beau \u00eatre accapar\u00e9 par la route, toute mon attention focalis\u00e9e sur celle-ci, donc \u00eatre dans le moment pr\u00e9sent (ne pas laisser les pens\u00e9es se tourner ni vers le pass\u00e9 ni vers le futur), je suis \u00e9puis\u00e9 par cette partie de la ruta 40.<\/p>\n\n\n\n
Heureusement un rien – ou presque – peut renverser la situation. En milieu d’apr\u00e8s-midi, nous voyons un panneau grossi\u00e8rement peint indiquant une possibilit\u00e9 de logement. Il s’agit finalement d’une \u00ab\u00a0caba\u00f1a\u00a0\u00bb construite par notre h\u00f4te, Pedro. Juste 4 murs, et un toit (ni eau, ni \u00e9lectricit\u00e9). Et quelle vue ! Selon notre h\u00f4te, nous faisons face au rio Grande et 123 volcans ! M\u00eame ici, la monoautomobile s\u00e9vit. Car la caba\u00f1a est dot\u00e9e d’un carport ! Quand donc la voiture cessera-t-elle de dominer notre cortex !<\/p>\n\n\n\n
A propos de cortex, petite mise en pratique de notre d\u00e9sormais maxime: \u00ab\u00a0Never scratch at night\u00a0\u00bb. Apr\u00e8s une bonne nuit, mon coup de mou est pass\u00e9. <\/p>\n\n\n\n
La suite de la ruta 40 apr\u00e8s Bardas Blancas redevient pav\u00e9e. Et nous retrouvons la longue ligne jaune. Elle est presque infinie, et le soleil donne \u00e0 la route une impression de mirage. Des portions sont toutes droites et tr\u00e8s d\u00e9sertiques. Le gps (assez inutile, avouons le) indique la prochaine courbe dans 100 km. La Cordill\u00e8re des Andes nous tutoie maintenant en permanence au loin. Nous oscillons \u00ab\u00a0en plaine\u00a0\u00bb entre mille et deux mille m\u00e8tres. <\/p>\n\n\n\n
Nous nous laissons glisser vers le c\u0153ur du vignoble argentin, au sud de Mendoza. <\/p>\n\n\n\n
Nous retrouvons des paysages (des platanes) et des habitudes (la sieste, et les commerces notamment de bouche, ferm\u00e9s entre 13h et 17h00) presque m\u00e9diterran\u00e9ens.<\/p>\n\n\n\n
Cerise sur le g\u00e2teau, la r\u00e9gion de Mendoza nous accueille avec d’importants tron\u00e7ons de piste cyclable (plusieurs dizaines de kilom\u00e8tres), qui longent la ruta 40 (devenue une autopista 2×2 bande sans accotement). Il s’agit peut-\u00eatre de pistes cyclables am\u00e9nag\u00e9es sp\u00e9cialement pour les saisonniers dans les vignobles.<\/p>\n\n\n\n
Ouf, un bon verre de Malbec nous attend. Et quelques bons restaurants. L’intendance des derniers jours – d\u00e9sertiques, o\u00f9 une centaine de kilom\u00e8tres s\u00e9pare deux hameaux sans \u00e9picerie – a r\u00e9duit notre r\u00e9gime hydrique et alimentaire au minimum.<\/p>\n\n\n\n
Nous avons d\u00e9cid\u00e9 de modifier notre moyen de locomotion pour parcourir la prochaine portion de la ruta 40. Nous allons en effet prendre un bus jusqu\u2019\u00e0 Salta. Les v\u00e9los sont embarqu\u00e9s dans un autre bus mais doivent \u00eatre emball\u00e9s. Nous avons facilement trouv\u00e9 des cartons dans un magasin de v\u00e9los. Nous les emportons donc \u00e0 la gare des bus et les empaqu\u00e8terons sur place. <\/p>\n\n\n